Middeleeuwse belangstelling voor dieren en mythische wezens bleef niet beperkt tot de beeldende kunst en literatuur. Op hetzelfde moment dat bestiaria, manuscripten met afbeeldingen van dieren en mythische wezens werden samengesteld, produceerden componisten ontelbare stukken die deze zelfde beesten vanuit muzikaal oogpunt beschreven. “Song of Beasts” combineert middeleeuwse iconografie met tekst en muziek en dompelt een modern publiek onder in deze fascinerende wereld van verbale, visuele en auditieve beelden. Ensemble Dragma schildert een veelzijdig, ontroerend en diepgaand portret van de bestiaria en geeft een glimp van een lang verloren middeleeuwse denkwijze. Er worden verschillende mythische en echte dieren geïntroduceerd, waaronder de panter, de adder, de feniks en de basilisk. Deze stukken van zowel bekende als minder bekende componisten, veelal uit de Codex Chantilly, zijn muzikale juweeltjes die kunstzinnige poëzie combineren met innemende melodieën.Het ensemble “Dragma” ontleent zijn naam aan een “dragma” (foto), een noot die veel werd gebruikt voor de notatie van de Ars subtilior in laatmiddeleeuwse manuscripten. Het ensemble speelt laatmiddeleeuws repertoire en onderzoekt de verbanden tussen monodie en polyfonie en de raakvlakken tussen instrumenten en stemmen. Originele bronnen vormen de basis van hun uitvoeringen. De musici zijn zowel uitstekende solisten als ensemble-spelers. De kern van het ensemble bestaat uit drie gerenommeerde specialisten van middeleeuwse muziek die vocaal optreden, en harp, altviool en luit spelen. Dit palet van instrumentale en vocale kleuren stelt het ensemble in staat een ontroerend en gedetailleerd beeld te schetsen van de muziek van de late middeleeuwen. Na de oprichting in 2012, begon het ensemble in 2013/2014 aan een tournee door Duitsland, Frankrijk en Zwitserland met het programma “Kingdom of Heaven” (foto), een compilatie van liederen van Heinrich Laufenberg (ca.1390-1460) en virtuoze instrumentale muziek uit zijn tijd. Een opname van dit programma werd in 2014 met veel bijval gepubliceerd bij het label Ramée en kreeg onmiddellijk een diapason découverte.Op de cd “Song of Beasts” staat naast anonieme composities, werk van Jacopo da Bologna (1340-1386), Johannes Ciconia (1370-1412), Donato (°1350) en Giovanni da Firenze (1270-1350), Francesco Landini (ca.1325-1397), Trebor (14^de eeuw),  Magister Franciscus (14^de eeuw), en Guillaume de Machaut (1300-1377). De uitvoerders zijn Jane Achtman (vedel), Agnieszka Budzińska-Bennett (zang en harp) en Marc Lewon (zang, middeleeuwse luit en vedel).Tracklist :

Ciconia: Una Panthera

anon.: Ung lion say

Paolo da Firenze: Un pellegrin uccel

Bologna: Madrigale – Un bel sparverFrancesco Landini: Selvaggia fera

Ciconia: I cani sono fuora

Magister Franciscus: Phiton, Phiton

anon.: Orsus vous dormez tropanon.: Aquila altera

Jacopo da Bologna: Fenice fu’ e vissi

Giovanni da Firenze: Nel meço a sey paon

Machaut: Une vipere

Donato da Firenze: L’aspido sordo

Trebor: En seumeillant

anon.: Deh tristo mi topinelloSong of Beasts, Fantastic Creatures in Medieval Songs Ensemble Dragma Jane Achtman Agnieszka Budzińska-Bennett Marc Lewon cd Ramée RAM1901