Gothic Voices, “Echoes of an Old Hall”, op het label LINN. Ontdek o.a. de 15de eeuwse, Engelse polyfonisten, Thomas Byttering, John Cooke, Thomas Damett en John Forest. Sublieme polyfonie. | Stretto – Magazine voor kunst, geschiedenis, filosofie, literatuur en muziek.

Op de nieuwe cd van het vocaal ensemble, Gothic Voices, staat muziek uit het Old Hall-manuscript, een verzameling prachtige, 4- à 6-stemmige, Engelse composities uit de late 14^de – en vroege 15^de eeuw. Het belichaamt met zijn zachte melodieën en harmonieën, de Engelse muzikale smaak van die tijd, onweerstaanbaar voor de Franco-Vlaamse componisten van de volgende generatie, bij hen bekend als het “Engels gelaat”.

Deze zeer expressieve en originele muziek, waarvan de sfeer varieert van zachte, charmante momenten tot cascades van energieke klanken, profiteert van de prachtige akoestiek van Boxgrove Priory (foto’s) in Sussex. Op de cd staan de Bourgondische componisten Dufay, Lymburgia en Binchois, samen met de Engelsen, Cooke, Power, Pycard en Dunstable, die de invloed en echo’s van dit “Engels gelaat” illustreren. Dit is de vierde opname van Gothic Voices voor Linn, na de eerste gewijd aan middeleeuws Kerstmis, “Nowell synge we bothe al and som”, en twee thematische programma’s, “The Dufay Spectacle” en “Mary Star Of The Sea”, beide alom geprezen door de critici.Het “Old Hall Manuscript” is de grootste, meest complete en belangrijkste bron van Engelse religieuze muziek van de late 14^de – en vroege 15^de eeuw, en als zodanig de beste en belangrijkste bron voor laatmiddeleeuwse, Engelse muziek. Het manuscript heeft op de een of andere manier de Reformatie overleefd en behoorde vroeger toe aan St. Edmund’s College, een rooms-katholieke school in Old Hall Green (vandaar de naam) in Hertfordshire. Het werd in 1973 verkocht aan de British Library na een veiling bij Sotheby’s. Het manuscript bevat in totaal 148 composities, o.a. isoritmische composities en canons, waarvan 77 in partituur in plaats van in afzonderlijke, vocale partijen. De meeste stukken zijn toonzettingen van ordinarium delen van de mis, gegroepeerd per sectie. Tussen deze gegroepeerde toonzettingen staan enkele motetten en composities die verband houden met de conductus.Het Old Hall Manuscript is samengesteld aan het begin van de 15^de eeuw, waarschijnlijk over een periode van ongeveer 20 jaar. De verschillende kopiisten zijn herkenbaar, en sommigen van hen kunnen de componisten zelf zijn. Recent onderzoek heeft gesuggereerd dat het werk aan het manuscript eindigde met het overlijden van Thomas, hertog van Clarence, in 1421, een iets latere datum dan eerder werd gesuggereerd. Deze datum maakt het mogelijk om de chronologie te bepalen van het recentste stuk in het manuscript, het (huwelijks)motet van Byttering, dat vrijwel zeker werd gecomponeerd voor het huwelijk van Hendrik V en Catharina van Valois op 2 juni 1420, evenals een groep motetten van verschillende componisten, waarvan de titels overeenkomen met de geschreven verslagen van de muziek die gespeeld werd bij de viering van de overwinning van Agincourt in 1415.Gothic Voices is een vocaal ensemble uit Engeland dat gespecialiseerd is in middeleeuwse muziek, met name uit de 11de tot 15de eeuw. Het ensemble werd in 1980 opgericht door Oude Muziek-expert Chrisopher Page naar aanleiding van een plan van de BBC om een programma te maken over muziek van de middeleeuwse abdis Hildegard van Bingen. Gothic Voices bestaat heden ten dage uit Catherine King (mezzosopraan), Steven Harrold (tenor), Julian Podger (tenor), Leigh Nixon (tenor) en Stephen Charlesworth (bariton). Gothic Voices bracht tot nu meer dan 20 cd’s uit, op de laatste twee na allemaal bij het label Hyperion. Hun eerste cd, “A Feather on the Breath of God – Hymns and Sequences by Abbess Hildegard of Bingen”, uitgebracht naar aanleiding van het eerder genoemde BBC-programma, is tot op heden een van de bestverkochte cd’s met middeleeuwse muziek. De reputatie van Gothic Voices voor de originaliteit van de programmering werd ook bevestigd door de eerste opname van middeleeuwse kerstmuziek, waarvoor Julian Podger een 15de-eeuwse carol-avond bedacht.Op de cd staan anonieme composities en werk van Gilles Binchois (ca.1400–1460), Thomas Byttering (eerste helft 15^de eeuw), John Cooke (ca.1385-1442?), Thomas Damett (ca.1389-c.1436), Guillaume Dufay (1397–1474), John Dunstable (ca.1390-1453), John Forest (1365–1446), Johannes de Lymburgia (eerste helft 15de eeuw), en Leonel Power (ca.1375-1445).Tracklist: