De klarinettiste, Sharon Kam, het Frankfurt Radio Symphony Orchestra o.l.v. Daniel Cohen, de violiste Antje Weithaas, de cellist Julian Steckel en de pianist Enrico Pace, delen allemaal eenzelfde muzikale passie, nl. de muziek van Paul Hindemith. Voor het ORFEO-label namen ze dan ook een Hindemith-cd op met zijn Klarinetconcerto uit 1947, het Klarinetkwartet uit 1938 en zijn Sonate voor klarinet en piano uit 1939. De cd verschijnt op 5 november.
“Expressief, ondergewaardeerd, prachtig”, dat zijn de drie woorden waarmee klarinettiste Sharon Kam spontaan de muziek van Paul Hindemith (foto) beschrijft. Ze associeert veel herinneringen met deze muziek: “Ik luisterde als kind veel naar Hindemith. Mijn moeder, een altvioliste, speelde en hoorde hem vaak – hij was zelf ook altvioliste en componeerde veel voor dit instrument. Zijn muziek heeft me altijd gefascineerd en zijn muzikale taal raakt me erg.” Al vele jaren is het een kwestie voor Sharon Kam om niet alleen Hindemith’s muziek live in concert te spelen, maar ook om het eindelijk op te nemen in de studio. Het Hr Symphony Orchestra, onder leiding van Daniel Cohen, deelt haar interesse in Hindemith, zegt ze, en dus koos ze bewust voor het ensemble om het Klarinetconcert met hem op te nemen, wetende “dat ze het stuk fantastisch zullen spelen”. Paul Hindemith werd in 1895 in Hanau geboren en in 1963 in Frankfurt begraven. Opgeleid in Frankfurt, werd hij in 1915 concertmeester van het Operaorkest van Frankfurt. Het is dan ook geen toeval dat vooral het Hr Symfonie Orkest zich nauw verbonden voelt met zijn muziek.
Hij schreef zijn klarinetconcerto terwijl hij in ballingschap was in de Verenigde Staten en droeg het op aan niemand minder dan de jazzklarinettist Benny Goodman (foto). “Het is vooral het gesprek tussen de klarinet en het orkest dat me altijd opwindt”, zegt Sharon Kam over het stuk. “Het bevat alle expressiemogelijkheden, is prachtig gecomponeerd voor mijn instrument en meesterlijk georkestreerd”. Hindemith wilde zich als componist in Amerika vestigen en wist een perfect stuk te schrijven voor Benny Goodman, die destijds ook een grote naam had als klassiek klarinettist. Er zijn geen jazzelementen terug te vinden in het stuk, maar je merkt dat het geschreven is voor een meester van het instrument, voor iemand die met zijn ziel speelt.”
Sharon Kam verzamelde ook Hindemith-liefhebbers en goede vrienden voor het kwartet uit 1938 en de Sonate voor klarinet en piano uit 1939. Ze speelt al jaren Hindemiths Sonate op concerten met pianist Enrico Pace (foto) en Sharon Kam is ook al jaren bevriend met violiste Antje Weithaas (foto) en cellist Julian Steckel (foto): “Ik speelde het kwartet 10 jaar geleden op tournee met Antje Weithaas. Ik heb een trio met Enrico en Julian. Het was voor mij dus heel duidelijk dat het die cast moest zijn!”
Het jaar 1938 was een beslissend jaar voor Paul Hindemith. Op de vlucht voor de nationaalsocialisten emigreerde hij eerst naar Zwitserland, later naar de VS. “Deze gebeurtenis is duidelijk voelbaar in zijn kwartet”, zegt Sharon Kam. “Er zitten geen grappige momenten in. Het ziet eruit als een prachtig, groot meesterwerk. Heel melancholisch, bedachtzaam en serieus”. De Sonate voor piano en klarinet, die pas een jaar later werd geschreven, staat hier bijna tegenover. Hier kan de klarinettist alle kleuren en nuances van haar instrument volledig proeven, van de diepte tot de grote hoogten, van langzaam tot vrolijk-snel. Een feest voor de klarinet!
“Zijn muziek zou deel moeten uitmaken van het kernrepertoire van de klassieke muziek”, vertelt Sharon Kam enthousiast. “Hij heeft een prachtige klanktaal en veel van zijn stukken zijn fantastisch. Alle drie de werken in deze opname maken er voor mij zeker deel van uit.”
Na haar studie aan de Juilliard School of Music in New York, waar ze klarinet studeerde bij Charles Neidich, maakte de Israëlisch-Duitse klarinettist Sharon Kam (°1971), als 16-jarige haar orkestdebuut met het Israel Philharmonic Orchestra onder leiding van Zubin Mehta. In 1992 won ze de ARD Internationale Muziekwedstrijd, een jaar later gevolgd door de Davidoff Prix. In 1998 ontving ze de ECHO Klassik- prijs als “Instrumentalist van het Jaar”, voor haar cd-opname van de Weber-concerti met het Gewandhausorchester o.l.v. Kurt Masur. In 2006 werd ze opnieuw bekroond voor haar cd met het Leipzig Radio Orkest met werken van Spohr, Weber, Rossini en Mendelssohn. Haar cd “American Classics” uit 2002, met het London Symphony Orchestra o.l.v. haar echtgenoot, Gregor Bühl, werd bekroond met de German Record Critics’ Prize. Kams interpretatie van het Mozart-concerto als onderdeel van Mozarts 250ste verjaardag in 2006, in het Praags Nationaal Theater, werd live uitgezonden op televisie in 33 landen en is beschikbaar op dvd. Zij die op Buffet Crampon-klarinetten speelt, realiseerde datzelfde jaar haar droom om het Klarinetconcerto en het Kwintet van Mozart, op te nemen op bassethoorn. 
Hindemith Clarinet Concerto . Clarinet Quartet . Sonata Sharon Kam Antje Weithaas Julian Steckel Enrico Pace Frankfurt Radio Symphony Daniel Cohen cd Orfeo C21004