In “De droom van Odysseus” komen zo maar eventjes ruim 30 eeuwen aan cultuur en geschiedenis rond de Middellandse Zee aan bod. De auteur verweefde verhalen, mythes en literatuur over de Middellandse Zee en koppelde ze aan de huidige tijd. Een verhelderende reflectie op die magische, blauwe Zee, als decor van de geschiedenis en als idee van de wereld. Een meesterwerk!

De Middellandse Zee is een ogenschijnlijk kalme zee, waar vaak donkere wolken boven hangen, een plaats van ontmoeting en conflict tegelijk, de bakermat van klassieke mythen en de grote monotheïstische religies, het toneel van enkele van de meest oogverblindende creaties van de mensheid en slagveld van verschrikkelijke oorlogen. Met buitengewone charme schetst José Enrique Ruiz-Domènec een elegant portret van de mediterrane wereld van de klassieke oudheid tot heden, een portret over ideeën en gebeurtenissen, historische en literaire figuren, politieke intriges, menselijke passies en kunstwerken.

Het Middellands Zeegebied is de bakermat van klassieke mythen, de grootste religies en de invloedrijkste filosofieën. Aan de kusten lagen belangrijke handelscentra zoals Venetië, maar de zee was ook meermaals het toneel van verschrikkelijke veldslagen en oorlogen. Het gebied was een grote inspiratiebron voor denkers, schrijvers, schilders en avonturiers. In zijn boek neemt historicus José Enrique Ruiz-Domènec u mee op een culturele reis over de Middellandse Zee. Van de Trojaanse Oorlog tot aan de dood van Socrates, van Rome tot Karel de Grote, van Marco Polo tot aan De goddelijke komedie van Dante, van Machiavelli tot Shakespeare, van Casanova tot Napoleon en het Oude Egypte, van Triëst tot Israël, tot de Balkanoorlog, vluchtelingen die op bootjes de oversteek wagen en het almaar verder oprukkend toerisme.

Van de dood van Socrates tot Karel de Grote, van Marco Polo tot Napoleon en de wijze mannen van Egypte, van Triëst tot Israël, van Olympisch Barcelona tot de Balkanoorlog, is “De droom van Ulysses” hét meesterwerk van een meester in de geschiedschrijving die, na veertig jaar studie van de Middellandse Zee en verschillende succesvolle boeken, nu de definitieve synthese van een smeltkroes van beschavingen presenteert, beschavingen, die de loop van de geschiedenis gedurende drieduizend jaar onuitwisbaar hebben gemarkeerd.

Met een fascinerende, vertellende vaardigheid biedt de auteur in 7 indrukwekkende hoofdstukken, van “Uit het labyrint (1177 v.Chr. – 622 n.Chr.)” tot  “Herfsttij der moderniteit (1948-2020)”, een verhelderende reflectie op het belang van de mediterrane erfenis in de wereldcultuur, van de Trojaanse oorlog, die de epische poëzie van Homerus inspireerde, tot de kleine boten die vandaag op de kusten aankomen en het beeld vormen van onze slechtste beslissingen. Een geschiedenisboek om mee naar het verleden te reizen, het heden te begrijpen en vooral, na te denken over de toekomst.  “El sueño de Ulises” werd uit het Spaans vertaald door Jos den Bekker.

De Spaanse historicus, specialist in de middeleeuwen, de Europese cultuur en het mediterraan erfgoed, José Enrique Ruiz-Domènec (1948), werd geboren in Granada, waar hij de middelbare school liep en  aan de universiteit studeerde. In 1968 ging hij in Barcelona wonen en een jaar later verkreeg hij een docentschap aan de pas opgerichte Autonome Universiteit van Barcelona, waar hij in 1973, promoveerde. Hij werd in 1979,adjunct-professor, en in 1986 werd hij benoemd tot directeur van het Institut d’Estudis Medievals en redacteur van het tijdschrift Medievalia. In 1994 behaalde hij via vergelijkend examen de leerstoel Middeleeuwse Geschiedenis van Europa. In 1996 trad hij toe tot de Koninklijke Academie van Barcelona en in 2001 van de Koninklijke Academie van Catalonië. Hij was gastprofessor aan de universiteiten van Genua en Potiers en heeft doctoraatscursussen gegeven aan het Europees Instituut voor Humanistische Studies in Florence. Hij is lid van het wetenschappelijk comité van het “Festival Storia” van Turijn en een permanent lid van de internationale jury van de “Finale Ligure” prijs voor geschiedenis. In 2006 ontving hij de prijs “City of Barcelona” voor zijn boek The Historian’s Challenge, en hij is de Spaanse vertegenwoordiger binnen de commissie van 27 historici voor de 27 landen van Europa. In 2011 werd hij voor het academiejaar 2011-2012, benoemd tot gasthoogleraar aan de prestigieuze École des Hautes Études in Parijs.

José Enrique Ruiz-Domènec De droom van Odysseus de Middellandse Zee als bakermat van geschiedenis en cultuur 509 bladz. uitg. Meulenhoff ISBN 9789029096430