Op de Stradivarius uit 1710, bekend als de “Vieuxtemps, Hauser”, speelt violist Ning Feng twee monumentale Russische vioolconcerti met het Bochum Symphony Orchestra onder leiding van Tung-Chieh Chuang. In de Eerste Vioolconcerten van Prokofiev en Shostakovich wordt de solist geconfronteerd met technische acrobatiek en veel contrasterende stemmingen, die Ning Feng allemaal vakkundig interpreteert.

Sergei Prokofiev begon aan zijn Vioolconcert nr. 1 in D, op. 19, in 1915, als een concertino, maar legde het werk opzij om aan zijn opera “De Speler” te werken. Hij werkte verder aan het concerto in de zomer van 1917, en het werd op 18 oktober 1923, in première gespeeld in de Opera van Parijs, door Marcel Darrieux (1891-1989) en het Parijs Opera Orkest o.l.v. Serge Koussevitzky. Igor Stravinsky maakte zijn debuut als dirigent op hetzelfde concert. Hij dirigeerde toen nl. de première van zijn eigen Octet voor blaasinstrumenten. De violist, Joseph Szigeti zat in de zaal en was zo onder de indruk dat hij het Concerto op zijn repertoire zette. Het jaar daarop boekte Szigeti succes toen hij het Concerto in Praag speelde met Fritz Reiner als dirigent, waarna hij ermee toerde door Europa en de Verenigde Staten. De Amerikaanse première in april 1925, werd gespeeld door Richard Burgin, de concertmeester van het Boston Symphony Orchestra, opnieuw onder leiding van Koussevitzky. De legendarische première van het werk in de Sovjet-Unie was amper drie dagen na de première in Parijs. De uitvoerders waren toen twee 19-jarigen, Nathan Milstein en Vladimir Horowitz, die de orkestpartij op piano speelde.

Dmitri Sjostakovitsj voltooide zijn Concerto nr. 1 voor viool en orkest in a mineur opus 77 op 24 maart 1948. Het werk is geschreven met de meesterviolist David Oistrakh (tevens vriend van de componist) in gedachten. Sjostakovitsj schreef het werk grotendeels in 1947 en 1948. Hij werkte nog aan het stuk tijdens de Zjdanovdoctrine en de volgende periode waarin zijn werken publiekelijk werden afgekeurd door de Sovjetautoriteiten, waardoor het werk aanvankelijk niet kon worden uitgevoerd. In de periode tussen het schrijven van de aanvankelijke versie tot de eerste uitvoering op 29 oktober 1955, reviseerde Sjostakovitsj het werk tezamen met zijn vriend David Oistrakh, vandaar dat het uiteindelijke opus 99 meekreeg. De première werd uitgevoerd door het Leningrad Philharmonisch Orkest gedirigeerd door Jevgeni Mravinski met als solist natuurlijk Oistrakh. Het vioolconcert werd goed ontvangen, waar Oistrakh het vioolconcert prees voor de “diepte van de artistieke inhoud” en de vioolsolo omschreef als een “pittige Shakespeariaanse rol”. Tijdens de revisie kreeg het vioolconcert invloeden mee van wat uiteindelijk de tiende symfonie van Sjostakovitsj zou worden.

Ning Feng (1982) geboren in Chengdu in China, begon op zeer jonge leeftijd viool te spelen, want kort na zijn vierde! verjaardag, kreeg hij zijn eerste lessen van Hu Weimin, aan het Sichuan Conservatorium voor Muziek. Later ging hij naar Londen om er aan de Royal Academy of Music te studeren. Zijn leraar was daar Hu Kun, de zoon van zijn eerste leraar. Ning Feng was de eerste student die ooit een 100%-cijfer kreeg voor zijn laatste recital. Daarna studeerde hij bij Antje Weithaas aan de Hanns Eisler School in Berlijn. Hij won prijzen op de Internationale Vioolwedstrijd van Hannover, de Koningin Elisabethwedstrijd, de Yehudi Menuhin Internationale Wedstrijd voor jonge violisten, en was eerste prijs winnaar van het Michael Hill International Vioolconcours 2005 (Nieuw-Zeeland). In 2006 won hij de eerste prijs op de Paganini-wedstrijd. In 2012 richtte hij het Dragon Quartet op. Ning Feng speelt met grote lokale en internationale orkesten op een wonderbaarlijke Stradivarius-viool uit 1710, bekend als de “Vieuxtemps-Hauser”.

Tung-Chieh Chuang werd geboren in een familie van professionele musici en leerde al op jonge leeftijd hoorn en piano spelen. Op elfjarige leeftijd gaf hij zijn eerste concert. Hij vervolgde zijn studie aan het Curtis Institute of Music in Philadelphia en de Hochschule für Musik “Franz Liszt” Weimar. Zijn mentoren zijn onder andere Mark Gibson, Gustav Meier, Otto-Werner Mueller en Nicolás Pasquet. De dirigent woont met zijn gezin in Bochum. Zijn carrierre kende een vliegende start toen hij in 2015 Internationale Malko Concours in Kopenhagen won. Daarvoor had hij al prijzen gewonnen op de Sir Georg Solti International Conducting Competition in Frankfurt, de Gustav Mahler Conducting Competition in Bamberg en de Jeunesses Musicales International Conducting Competition in Boekarest.

Shostakovich & Prokofiev Violin Concertos No. 1 Ning Feng Bochum Symphony Orchestra Tung-Chieh Chuang cd Channel Classics CCS45924