Release Date: 13th Dec 2024

De Finse componist Kalevi Aho (1949) heeft een aanzienlijk en gevarieerd oeuvre gecomponeerd. Hij begon meer dan vijftig jaar geleden, zijn carrière als componist met het genre strijkkwartet, .

Kalrvi Aho kreeg zijn eerste vioollessen op 10-jarige leeftijd. Zijn eerste composities komen uit deze periode. Aho studeerde viool aan de Sibelius Academie in Helsinki en compositie bij Einojuhani Rautavaara. In 1971 behaalde hij zijn diploma. Daarna volgde een jaar studie bij Boris Blacher in Berlijn. In 1974 was Aho beursstudent van de Léonie Sonning Music Foundation. Van 1974 tot 1988 was Aho docent musicologie aan de Universiteit van Helsinki, en van 1988 tot 1993 bekleedde hij een hoogleraarschap aan de Sibelius Academie. Van 1992 tot 2011 was hij Composer in Residence van de Sinfonia Lahti, en sinds 2012 is hij de “erecomponist” van het orkest. Aho woont in Helsinki en werkt sinds 1993 als freelance componist.

Aho staat vooral bekend als componist van grote orkestwerken en componeerde tot nu toe 18 symfonieën (de 18e in 2022/23), evenals 41 instrumentale concerti, 5 opera’s, vocale werken en talrijke composities voor verschillende kamermuziekensembles. Zijn doorbraak als componist kwam met zijn Eerste symfonie (1969) en het Derde Strijkkwartet (1971). De werken uit deze periode vertonen zowel invloeden van Sjostakovitsj als neoklassieke kenmerken. Later wendde hij zich tot een polystilistische, postmoderne compositiestijl. Zijn soms ironische contrasten van stemmingen en stijlen leidden tot vergelijkingen met Gustav Mahler en Alfred Schnittke. Veel van Aho’s werken zijn verkrijgbaar op cd-opnames, de orkestwerken staan voornamelijk onder leiding van Osmo Vänskä. Het volledig compositorisch werk van Kalevi Aho verschijnt op het Zweeds label BIS.

Aho was pas 18 toen hij in 1967 zijn Strijkkwartet nr. 1 voltooide. Hij was destijds autodidact en haalde zijn inspiratie uit de hoofdzakelijk tonale muziek die hij op viool speelde of op de radio hoorde. Het Tweede Kwartet werd gecomponeerd in 1970, tijdens zijn tweede jaar aan de Sibelius Academie in Helsinki bij Einojuhani Rautavaara en gebruikt fugatechniek in elk van de delen. De eerste uitvoering van het kwartet kreeg uitstekende recensies en betekende een kleine doorbraak voor Aho als componist. Het Derde Kwartet dateert van het jaar daarop en markeerde het einde van Aho’s studie bij Rautavaara. In dit werk begon Aho’s persoonlijke taal naar voren te komen, hoewel de invloed van Sjostakovitsj ook te horen was. Het werk was een succes en is vaker uitgevoerd dan al zijn andere kamercomposities.

De drie strijkkwartetten worden hier uitgevoerd door het Stenhammar Quartet, een van de toonaangevende strijkkwartetten van Scandinavië, wiens uitgebreid repertoire de nadruk legt op hedendaagse muziek uit de Scandinavische landen.

Kalevi Aho String Quartets Nos. 1-3 Stenhammar Quartet cd BIS2609