Alexander Agricola, eigenlijk Alexander Ackerman (1446-1506), was een zangmeester en componist uit de tweede generatie der Vlaamse polyfonisten. Ook al is hij vandaag minder bekend, toch behoorde Alexander Agricola, samen met Desprez en Isaac, tot de belangrijkste Franco-Vlaamse componisten van zijn generatie.
Zijn krachtige, expansieve stijl met zijn brede melodische bogen doet denken aan Ockeghem, die onder andere door ritmische elementen geïndividualiseerd wordt. Dankzij de idiomatische en gedifferentieerde interpretatie door het Beauty Farm vocaal ensemble, benadrukken de twee hier gepresenteerde missen het uitstekende belang van de componist in de Parnassus van de renaissancepolyfonie.
Alexander Agricola, geboren in Gent, was een zangmeester en componist uit de tweede generatie der Vlaamse polyfonisten. Hij had een jongere broer, Johan die in 1486-1493 en in 1496 als zanger aan de Illustre Lieve Vrouwbroederschap in ‘s-Hertogenbosch was verbonden. Waarschijnlijk waren Alexander en Johan tot aan hun stembreuk koorknaap aan een Gentse kerk, misschien de Sint-Niklaaskerk. Van 1470 tot ongeveer 1474 werkte Agricola als collega van Gaspar van Weerbeke, Johannes Martini, Jean Cordier en Loyset Compère in de kapel van de hertog van Milaan, Galeazzo Maria Sforza (foto). Halverwege 1474 trokken Agricola en zijn gezin, met een aanbevelingsbrief van de hertog op zak, naar de Nederlanden. Van Agricola is geweten dat hij in 1476 korte tijd als zanger in Kamerijk heeft verbleven. Vanaf 1490 is Agricola lid van de hofkapel van de Franse koning, Karel VIII. Agricola’s voornaamste collega daar, was Johannes Ockeghem.
In Florence werd Agricola, als beschermeling van Piero de Medici, in oktober 1491 zanger aan de Florentijnse Dom en hierdoor een collega van Heinrich Isaac. Agricola behield dit ambt tot april 1492. In het jaar 1500 werd Agricola cantor aan de hofkapel van Filips I van Castilië waar ook Pierre de la Rue en Nicolas Liégeois toebehoorden. Agricola schreef missen, motetten, motet-chansons, wereldlijke liederen in de gangbare formes fixes en instrumentale muziek. Veel van zijn instrumentaal werk is gegrond op de wereldlijke muziek van Gilles Binchois of Ockeghem. Deze stukken werden vrij populair in de late 15de eeuw.
Beauty farm, opgericht in 2014 door Markus Muntean en Bernhard Trebuch is een vocale groep gericht op de Frans-Vlaamse polyfonie van de renaissance. Het internationale ensemble is gevestigd in het kartuizerklooster van Mauerbach (Oostenrijk). De zangers zijn lid van bekende ensembles zoals Capilla flamenca, Huelgas Ensemble, Vox Luminis, Collegium Vocale Gent en Graindelavoix. Beauty Farm neemt exclusief op voor Fra Bernardo. De uitvoerders op deze cd zijn Bart Uvyn contratenor, Adriaan De Koster tenor, Hannes Wagner tenor, Christoph Drescher bariton, Martin Vögerl bariton en Joachim Höchbauer bas.
Alexander Agricola Masses Beauty Farm cd Fra Bernardo FB2468128
