Ter gelegenheid van het zeshonderd jarig jubileum van KU Leuven bracht de gerenommeerde kunstfotografe Karin Borghouts de universiteit op indrukwekkende wijze in beeld.
Studenten komen al eeuwenlang uit alle windstreken van de lage landen naar de KU Leuven, gesticht in 1425 als Studium Generale Lovaniense. Willem Neve, magister in de Zeven vrije kunsten en baccalaureus in canoniek recht en scholaster van de Sint-Pieterskerk, werd de eerste rector. Van Artesië in het zuiden tot Friesland in het noorden. Filips-Willem, zoon van Willem van Oranje, Marnix van Sint-Aldegonde, Johan van Oldenbarnevelt, Erasmus, Dodoens, Vesalius, Mercator, zelfs paus Adrianus van Utrecht, zaten er op de studiebanken. Leuven was hèt trefpunt van het intellectueel leven in de Nederlanden.
De Faculteit Godgeleerdheid Leuven was er eeuwenlang de meest eerbiedwaardige van alle faculteiten. Onder inspiratie en leiding van de humanist Desiderius Erasmus, werd in 1518 in Leuven het ‘Collegium Trilingue’ (Drietalencollege) opgericht. Daar werden de drie ‘gewijde’ talen Latijn, Grieks en Hebreeuws bestudeerd. Tegelijk nam de universiteit het voortouw in het bestrijden van het protestantisme. In de 17de – en 18de eeuw, was de Leuvense Universiteit een centrum van het Jansenisme en het Gallicanisme van Bossuet in Europa. Een deel van de professoren bleef toen weliswaar trouw aan de paus van Rome en aan de ultramontanen onder de bisschoppen. In 1797 werd de soevereiniteit over de Zuidelijke Nederlanden door het Traktaat van Campo Formio officieel door de Heilige Roomse Keizer aan Frankrijk overgedragen. De Leuvense universiteit werd onder het Directoire afgeschaft, maar vanaf 1817, werd Leuven opnieuw een universitaire stad. Op 6 oktober 1817, werd door de regering van het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden, nl. de Rijksuniversiteit Leuven geopend.
“KU Leuven – Een universiteit in beeld” knoopt aan bij de rijke fotoboektraditie van deze universiteit. Het omvangrijk werk neemt u mee op een zinderende reis langs en door tal van gebouwen. U krijgt niet alleen statige gevels te zien, maar ook de binnenruimtes die erachter schuilgaan. Alle foto’s werden ook beknopt geduid door universiteitshistoricus Liesbet Nys, in het Nederlands en in het Engels. Op die manier biedt het boek ook een mooie introductie in de geschiedenis van de universiteit en van haar rijk architecturaal erfgoed.
Door haar lens zien we frisse en onverwachte perspectieven, van laboratoria en bibliotheken tot collegezalen en studentenresidenties. Historicus Liesbet Nys verdiepte zich in de fascinerende geschiedenis van de instelling en verrijkte de beelden met een meeslepend verhaal. Dit luxueus fotoboek is een unieke visuele reis door een van Europa’s oudste en meest prestigieuze universiteiten. 
Karin Borghouts is een vooraanstaande Belgische kunstfotograaf. Naast haar eigen projecten werkt ze in opdracht van kunst-,culturele en erfgoedorganisaties, uitgevers, stadsbesturen, architecten en musea.
Liesbet Nys studeerde geschiedenis aan KU Leuven en schreef er een proefschrift over museumbezoek in de negentiende eeuw. Ze publiceerde ook al uitvoerig over de geschiedenis van de Leuvense universiteit. Sinds 2020 is ze stafmedewerker publiekswerking erfgoed van KU Leuven.
Karin Borghouts Liesbet Nys Ku Leuven Een universiteit in beeld 224 bladz. geïllustreerd Ned / Eng Hannibal Books ISBN 9789464941647
