Franz Liszts oeuvre ontstond tijdens een stormachtig leven en uitvoerende carrière. Als gevolg hiervan werden veel werken herzien voor ze de populaire stukken werden die we vandaag de dag kennen en liefhebben.
Deze selectie van eerder minder bekende versies van Liszts meesterwerken omvat het majestueuze “Paralipomènes à la Divina Commedia”, naast andere stukken die licht werpen op spirituele aspecten van de uiteindelijke versie van zijn “Années de pèlerinage”, alsook de relatief onbekende “Fantasie romantique”, evocaties van de Zwitserse Alpen.
Franz Liszt had door verregaande innovaties in harmonie, vorm en pianistische techniek, een overweldigende invloed op het muzikaal leven van zijn tijd. Van 1833 tot 1844 had hij een relatie met schrijfster Marie Catherine Sophie de Flavigny, gravin d’Agoult, meer bekend onder haar pseudoniem Daniel Stern. Zij schonk hem twee dochters, Blandine en Cosima, en een zoon, Daniël, die reeds op zeer jonge leeftijd overleed. Dochter Blandine, Liszts eerste kind, trouwde later in een vooraanstaand Frans geslacht.
Dochter Cosima (1837-1930) trouwde met Richard Wagner. Naast liefde bood deze relatie Liszt ook financiële zekerheid en een vaste verblijfplaats. Aan de relatie kwam echter in 1844 een einde, o.a. vanwege zijn vaak langdurige afwezigheid en het openlijk flirten met andere vrouwen. In deze periode componeerde hij weliswaar zijn befaamde “Études d’Exécution Transcendante”, “Grandes Etudes de Paganini” en twee van de drie suites “Années de Pèlerinage”.
In 1847 leerde hij tijdens een concertreis in Rusland, prinses Carolyne zu Sayn-Wittgenstein kennen. Tot een huwelijk is het echter niet gekomen, daar de katholieke kerk de ontbinding van het huwelijk tussen prinses Carolyne en haar echtgenoot, prins Nicholas zu Sayn-Wittgenstein, verbood. Na moeizame pogingen om toch tot een huwelijk te komen (die in 1860 definitief strandden), bleven ze slechts vrienden. In 1848 vestigde Liszt zich in Weimar, waar hij als dirigent actief was en diepgaande symfonische gedichten componeerde.
“Les Jeux d’Eaux à la Villa d’Este’, het vierde stuk in de Troisième Année van “Années de Pèlerinage”, gelegen in Tivoli, vlakbij Rome, was de Villa d’Este de zomervakantie van Liszts vriend Kardinaal Gustav Adolf Prinz zu Hohenlohe-Schillingsfürst, waar de componist in de jaren 1870 vaak verbleef. Het was trouwens deze kardinaal die in 1865 Liszt de Lagere Wijding toediende. De fonteinen in de tuin inspireerden hem tot één van de mooiste evocaties van water. Subliem.
Sergio Gallo is een Steinway-artiest en is gespecialiseerd in het repertoire van de romantische periode. Hij heeft ook het werk van componisten uit Brazilië, het land waar hij geboren is, verdedigd. Gallo heeft verschillende geprezen albums opgenomen voor de labels Eroica, Naxos, Grand Piano en Quartz, met recente releases die kritisch werden geprezen door BBC Music Magazine, Gramophone en American Record Guide. In 2011 won hij de Global Music Award of Excellence voor zijn album, Mostly Villa-Lobos: 20th Century Piano Music from the Americas. Gallo heeft opgetreden met orkesten over de hele wereld en zijn werk is regelmatig gespeeld op internationale klassieke muziekradiozenders. Hij heeft het Diplôme d’Excellence van het Conservatoire Européen de Musique de Paris, een Postgraduate Certificate van de Franz Liszt Academy in Boedapest, een Master of Music and Artist Diploma van de University of Cincinnati en een Doctorate of Musical Arts van de University of California, Santa Barbara. Gallo woont in de VS, waar hij professor piano is aan de Georgia State University in Atlanta en deel uitmaakt van de aangesloten artiestenstaf van de Rocky Ridge Music Academy in Estes Park, Colorado.
Franz Liszt Fantaisie romantique/Fantaisie symphonique Sergio Gallo cd Naxos 8.57456
