De jongste royals van België leiden een discreet, kosmopolitisch, soms wat wereldvreemd bestaan achter de schermen. Hun ouders willen niets liever dan hen een ‘normale’ opvoeding geven. Maar is zoiets wel mogelijk voor kinderen die in een gouden kooi zijn geboren, en hoe ‘normaal’ is studeren aan dure buitenlandse scholen, lid zijn van de elitaire Europascouts en opgevoed worden door nanny’s? In dit boek zoekt Thierry Debels niet alleen het antwoord op die vraag, hij brengt ook onbekende details over intriges aan het licht, en bericht over andere complicaties achter de paleismuren.
Het hertogdom Saksen-Coburg lag in het midden van Duitsland en werd gevormd uit twee niet direct aangrenzende provincies. In het zuiden, grenzend aan het koninkrijk Beieren, het Coburg-land met de gelijknamige hoofdstad. Ongeveer 30 kilometer ten noorden van de landsgrenzen strekte het zich uit tot het door de Gotha aangewezen deel van het land. Daarnaast waren er een paar verspreide enclaves, al met al hebben het Hertogdom Saksen-Coburg en Gotha net geen 260.000 inwoners. In 1918 eindigde de monarchie, het Gothaer deel van het land werd een deel van Thüringen, de Coburgers besloten in een referendum voor aansluiting bij de Vrijstaat Beieren.
Dankzij een heel doordachte huwelijkspolitiek lieerden de Coburgs zich aan de huizen van Hohenzollern, Hannover, Romanov en Habsburg en kwamen familieleden op de troon in Engeland, Bulgarije, België en Mexico. Albert von Saksen-Coburg und Gotha was bv. de gemaal van de Britse koningin Victoria, zijn broer Ernst II was gehuwd met Alexandrine, de dochter van groothertog Leopold van Baden, zijn oom Leopold was dan weer de eerste koning der Belgen en zijn neef Ferdinand (zoon van Ferdinand George August, de broer van onze koning Leopold I), was als Dom Fernando II, koning van Portugal. Om u maar een idee te geven. Daarenboven waren nogal wat leden van het Huis Coburg, artistiek, muzikaal en intellectueel, zeer hoogstaand.
Veel kronen kwamen in de loop van de 19de eeuw in handen van de Coburgers. En dit in de eerste plaats door huwelijkspolitiek, vergelijkbaar met die van de Habsburgers, drie eeuwen eerder. Op het eerste gezicht lijkt het een laatste bloei van de dynastieke politiek, wanneer een koninklijk huwelijk het lot van hele naties zou kunnen veranderen. Maar de eerste koninklijke kroon gedragen door een Coburger, kwam niet door een romantisch huwelijk, maar door een opstand. Prins Leopold van Saksen-Coburg werd in 1831 tot eerste koning van de Belgen gekozen en het land zelf was pas een jaar eerder na een revolutie, onafhankelijk geworden van het Koninkrijk der Nederlanden. Leopold creëerde een nieuwe, monarchistische stijl. Hij was een liberale koning die wist hoe hij zich aan zijn tijd moest aanpassen. Hij creëerde het type burgerlijke vorst die de macht deelde met een uitverkoren partij, meer als een gekroonde president dan als een heerser door de genade Gods. Een model waaraan de monarchieën in Europa nog steeds vasthouden. De nakomelingen van Leopold regeren tot vandaag in het koninkrijk België.
De Belgische koning Koning, Leopold III en Lilian Baels, hadden een zoon, Alexander (°1942), en twee dochters, prinses Marie-Christine (°1951) en prinses Marie Esméralda (°1956). Prinses Esmeralda werd de moeder van Alexandra (°1998) en Leopoldo (°2001). Prinses Astrid en Lorenz, Aartshertog van Oostenrijk-Este, hebben vijf kinderen, Amedeo (°1986), Prinses Maria Laura (°1988), Joachim (°1991), Prinses Luisa Maria (°1995) en Prinses Laetitia Maria (°2003). Prins Amadeo is vader van Anna Astrid (2016) en Maximilian (°2019). Prins Laurent en Claire Coombs hebben 3 kinderen, prinses Louise (°2004), en de tweeling, Nicolas (°2005), en Aymeric (°2005). De huidige Belgische koning Filip en koningin Mathilde hebben vier kinderen, prinses Elisabeth (°2001), hertogin van Brabant, Gabriël (°2003) en Emmanuel (°2005), en prinses Eléonore (°2008).
In dit boek leest u de belangrijkste gebeurtenissen in de gezinnen van de kinderen (de kleinkinderen van koning Albert II.), van koning Filip, zijn zus prinses Astrid en zijn broer prins Laurent. Het boek bevat tal van anekdotes over hoe wereldvreemd koningskinderen kunnen zijn en hoe ze tegelijk hunkeren naar iets alledaags, zoals bv. met de familie naar een hamburgertent gaan. Royals moeten dus vaak een behoorlijke spreidstand maken, zichzelf blijven, maar ook geliefd zijn. Hoe sterk moet je in je schoenen staan om dat allemaal waar te maken, terwijl er een leger bodyguards en een hele entourage dag en nacht achter je aan lopen? Het paleis lijkt vandaag dichter bij de mensen te staan, maar dat is een evolutie met vallen en opstaan.
De kinderen van prinses Astrid, Amadeo, aartshertog van Oostenrijk, Maria Laura, Joachim, Luisa Maria en Laetitia Maria, zijn nog maar zelden in België. Ze studeren of werken in het buitenland. Prins Amadeo, de achterkleinzoon van Karel I van Oostenrijk en Zita van Bourbon-Parma en zesde in de lijn van de Belgische troonopvolging, bv., studeerde aan de London School of Economics. Zijn vader Lorenz van Oostenrijk-Este, studeerde aan de universiteiten van Sankt Gallen en Innsbruck en behaalde er een diploma in economische en sociale wetenschappen. Amadeo is sinds 2014, gehuwd met Elisabetta Maria Rosboch von Wolkenstein. Op 17 mei 2016, werd Elisabetta, die artikelen over kunst, literatuur en film schrijft, moeder van Anna Astrid van Oostenrijk-Este, de eerste achterkleindochter van koning Albert II en koningin Paola. In 2019, volgde Maximilian van Oostenrijk-Este, het 2de achterkleinkind en de 1ste achterkleinzoon van koning Albert II en koningin Paola. Elisabeth, Hertogin van Brabant, 
Gabriel, Emmanuel en Eléonore, genieten van en delen de rust en regelmaat van hun muziek- en kunstminnende ouders, koning Filip en koningin Mathilde. Prinses Elisabeth, die al enkele jaren pianoles volgt, studeert ondertussen ‘History & Politics’ aan het Lincoln College, een onderdeel van Oxford University. Dit boek onderzoekt maar onthult ook onbekende details over intriges en andere complicaties achter de paleismuren. Na de Stamboom en het Voorwoord door Kathy Pauwels, volgen de hoofdstukken “Astrid in Zwitserland (1986-1993)”, “Amedeo koning? (1993-2001)”, “Alle spotlichten op Elisabeth (2001-2013)” en “Filip koning (2013-heden)”.
Thierry Debels (°1968) is een Vlaamse econoom, freelance onderzoeksjournalist en auteur van hoofdzakelijk non-fictie boeken over financiële onderwerpen en de Belgische dynastie. Vanaf 2010 ontpopte hij zich tot royalty-watcher, gespecialiseerd in het leven en het financiële vermogen van de leden van de Belgische koninklijke familie. Zo schreef hij biografieën over Koning Boudewijn, Prins Filip en Prins Laurent. In 2010 verscheen “Koning Boudewijn: een biografie”. Vervolgens publiceerde hij “Het verloren geld van de Coburgs”. Eind maart 2012 verscheen het boek “Prins Laurent, rebel met een reden” bij Houtekiet en eind februari 2013, verscheen zijn boek “Kroongeheimen” bij Manteau (WPG).
De jonge royals van België Blik in het leven van de jongste generatie prinsen en prinsessen 367 bladz. uitg. Manteau ISBN 978 90 223 3770 7